El gomoku meshi es un plato tradicional de la prefectura de Tochigi. Se elabora con una variedad de ingredientes coloridos, como kanpyo, setas shiitake secas, zanahorias, gobo (bardana), guisantes, tofu frito y crepe de huevo rallado. Se prepara para ocasiones especiales como festivales locales y celebraciones campesinas.

Más del 99% del kanpyo, el ingrediente principal, se produce en la prefectura de Tochigi, que ocupa el primer lugar en Japón (según una encuesta de 2018 del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca). Es un producto especial representativo de Tochigi, cultivado especialmente en la región sur. El kanpyo se elabora con el fruto de la planta Yugao (un tipo de calabaza), que se pela en tiras finas y se seca al sol. Es rico en calcio, potasio y fibra dietética, lo que lo convierte en un ingrediente nutritivo.

Shimotsukare es un plato tradicional que se ha transmitido desde el período Kamakura (1185-1333). Está hecho de cabeza de salmón salado, soja tostada y daikon y zanahorias rallados a fuego lento en una olla gruesa. El daikon y las zanahorias se rallan con una herramienta de madera llamada oni oroshi que le da a las verduras una textura crujiente. El plato se completa con condimentos como lías de sake y salsa de soja. Se dice que el plato está elaborado con la sabiduría de los ancestros ya que es nutricionalmente equilibrado y tiene una larga vida útil.

La soja tostada es parte de un festival llamado Setsubun que se lleva a cabo a principios de febrero. Shimotsukare se come tradicionalmente en Hatsu Uma en febrero, cuando la gente reza por la buena salud y la cosecha del próximo año. Shimotsukare ahora está hecho con ingredientes que están disponibles. Las prefecturas cercanas de Gunma, Ibaraki y Tochigi también comen este plato tradicional.

Lo más probable es que el plato se remonte al siglo XIII, donde se menciona un plato llamado sumutsukari en el Uji Shuui Monogatari, una colección histórica de historias. Las lías de sake y la salsa de soja aportan umami y reúne las cabezas de salmón, la soja tostada, el daikon y las zanahorias. El ritual histórico de la comida simboliza la buena salud y la fortuna para la familia.